Google zet meer en prominentere links in zijn AI-antwoorden
Google gaat links naar websites een prominentere plek geven in zijn AI-antwoorden. Dat kondigde Hema Budaraju, VP Product Management voor Search, op 15 oktober aan op de officiele Google-blog. Het gaat om vijf wijzigingen in AI Mode en AI Overviews, de door AI gegenereerde antwoorden boven de klassieke zoekresultaten.
Wat er verandert
De eerste verandering betreft inline links: verwijzingen die in woorden of zinsdelen van het AI-antwoord zelf zijn verwerkt. Google zegt het aantal daarvan al "aanhoudend en substantieel" te hebben verhoogd, en gaat ze nu ook vaker hoger in het antwoord plaatsen.
Ten tweede test Google een nieuw blok bovenaan een antwoord met de officiele plekken op het web waar je een taak kunt afronden of een specifiek gegeven kunt vinden. Bij elke link komt context te staan over waarom die nuttig is.
Ten derde worden de carrousels met actuele artikelen uitgerold naar meer landen en talen. Die carrousels geven ook de Preferred Sources van de gebruiker een plek, de functie waarmee je zelf aangeeft van welke sites je nieuws wil zien. Volgens Google is het gebruik daarvan sinds het begin van dit jaar meer dan zeven keer zo groot geworden.
De vierde wijziging maakt de links onder sommige AI-antwoorden opvallender, met afbeeldingen erbij en een ontwerp dat meer uitnodigt om te klikken. Tot slot test Google sinds deze week klikbare namen van creators en uitgevers bij videoresultaten in AI Mode, die doorlinken naar hun Search-profiel.
Testen, niet overal uitgerold
Het is geen pakket dat vandaag voor iedereen live staat. Google noemt het blok met officiele links expliciet een test, de creator-profielen zitten ook in een testfase, en de nieuwscarrousels worden geleidelijk uitgerold. Het bedrijf schrijft dat het de functies blijft bijschaven op basis van wat het beste werkt.
De achtergrond
Google zelf geeft in de aankondiging geen cijfers over het effect van AI-antwoorden op het verkeer naar websites, en noemt dat ook niet als reden. Het bedrijf houdt het bij de boodschap dat het makkelijker wil maken om dieper op een onderwerp in te gaan.
Tweakers plaatst de aankondiging wel in die context en wijst erop dat het verkeer naar sommige sites de afgelopen jaren sterk is afgenomen door de opkomst van AI-antwoorden in zoekmachines en chatbots. Dat is een terugkerend punt van kritiek van uitgevers, die hun content zien terugkomen in een samenvatting waar de lezer niet meer doorklikt.
Opvallend is dat Google op dezelfde dag meldde dat inmiddels 400 publicaties meedoen aan zijn News AI-pilotprogramma. Of de nu aangekondigde wijzigingen het doorkliks daadwerkelijk opkrikken, is op basis van de aankondiging niet te zeggen: Google publiceert geen cijfers over hoeveel vaker er op een inline link wordt geklikt.