Meta mag vanaf 30 oktober websites van zakelijke klanten scrapen voor AI-training

Meta heeft zijn Commercial Terms herzien. In de nieuwe versie, die op 30 oktober ingaat, geeft elke zakelijke gebruiker het bedrijf toestemming om met geautomatiseerde software de websites te doorzoeken die bij zijn eigen producten of diensten horen — en die inhoud te gebruiken om AI-modellen te trainen. De tekst staat als voorbeeld online op de preview-pagina van de voorwaarden.

Wat er precies in de clausule staat

De toegevoegde passage laat weinig ruimte voor interpretatie. Meta laat gebruikers verklaren: "You authorize us (or any entity acting on our behalf) to use automated software (such as web scrapers, bots, robots, spiders, crawlers, and user agents) and create test credentials to access, index, cache, analyze, collect, retrieve, or crawl the domains, web pages, or URLs (and any content available through them) that are associated with your products or services."

Daar hoort ook bij dat Meta periodiek updates van die pagina's mag ophalen. En in de regel erna staat waarvoor: om de producten en diensten van Meta "to provide, develop, improve, research, train, and maintain the integrity of". Dat woord train is de kern — het gaat niet alleen om advertentiekwaliteit of fraudebestrijding, maar expliciet ook om het trainen van modellen.

Let op wat er wordt gescraped. Het gaat niet om wat je op Facebook of Instagram zet, maar om de domeinen, webpagina's en URL's die bij je eigen producten of diensten horen. Dus je eigen website.

Wie als zakelijke klant geldt

De definitie is ruim. Meta rekent er partijen onder die advertenties of marketingberichten gebruiken, producten verkopen of aanbieden, apps ontwikkelen, een productcatalogus maken of gebruiken, een Pagina beheren, een Groep voor zakelijke doeleinden beheren, of een zakelijk product gebruiken zoals Ads Manager of Meta Business Suite.

Een bedrijfspagina beheren is dus al genoeg. Dat maakt de groep die dit raakt aanzienlijk groter dan "adverteerders": ook organisaties die hun Facebook-pagina vooral slapend aanhouden, vallen onder de definitie. Volgens onderzoek van Nieman Lab, aangehaald door The Register, heeft vrijwel elke nieuwsuitgever minstens één zakelijk Meta-account.

Kritiek: "outrageous and probably illegal"

De branchevereniging van Amerikaanse uitgevers reageerde fel. Danielle Coffey, president en topvrouw van de News/Media Alliance, noemde de voorwaarden "outrageous and probably illegal". Volgens haar komt Meta's keuze erop neer dat toegang tot het publiek van het platform wordt achtergehouden tenzij bedrijven toestaan dat hun website wordt gescraped, en dat is misbruik van marktmacht. Haar oproep: het mag op 30 oktober niet ingaan.

Eric Goldman, hoogleraar aan Santa Clara University School of Law, wees tegenover The Register op een procedureel probleem. Voorwaarden eenzijdig wijzigen is gangbaar, maar bij klanten met een al lopende, meerledige relatie is dat lastiger. Zijn maatstaf: wie voorwaarden aanpast, moet gebruikers een reële mogelijkheid geven ze te weigeren. Hij noemt het voorbeeld van klanten die vooruit hebben betaald — als de enige uitweg is om de relatie te beëindigen, is de vraag of Meta die bedragen terugbetaalt.

Wat dit betekent voor beheerders

Dit is geen instelling in een beheerportaal, maar een contractwijziging die automatisch gaat gelden. Voor organisaties met eigen intellectueel eigendom op de website is het de moeite waard om vóór 30 oktober na te gaan wélke Meta-accounts er eigenlijk op naam van het bedrijf staan en wie ze beheert — vaak zit dat bij marketing en niet bij IT. De voorwaarden koppelen die accounts namelijk aan een scrapetoestemming voor het eigen domein.