OpenAI's omzet op jaarbasis is 50 miljard dollar, niet 70

De omzet van OpenAI op jaarbasis ligt rond de 50 miljard dollar, niet rond de 70 miljard die de afgelopen weken in de pers rondging. Dat meldde de Financial Times donderdag, op basis van cijfers die het bedrijf zelf aan investeerders liet zien. Een dag later meldde Bloomberg dat OpenAI nog steeds verwacht die 70 miljard dollar vóór het einde van het jaar te halen.

Het gaat hier niet om een jaarrekening maar om een annualized run rate: de omzet van een recente periode, doorgerekend naar een heel jaar. Dat getal is een momentopname en geen gerealiseerde jaaromzet, maar het wordt in de AI-sector veel gebruikt om groei te laten zien — en het speelt een rol in gesprekken met investeerders.

Waar die 70 miljard vandaan kwam

Het hogere cijfer verscheen op 29 september bij Axios, dat zich baseerde op informatie die met investeerders van OpenAI was gedeeld. Daarna werd het breed overgenomen.

Volgens de Financial Times stond de teller eind september echter op ongeveer 50 miljard dollar op jaarbasis, zo'n 20 miljard lager. TechCrunch vat de verklaring samen die de FT geeft: het verschil komt niet uit een boekhoudkundige fout bij OpenAI, maar uit een poging van OpenAI's eigen investeerders om het bedrijf rechtstreeks met Anthropic te vergelijken.

Twee bedrijven, twee rekenmethodes

OpenAI en Anthropic berekenen hun omzet op jaarbasis namelijk verschillend. Anthropic telt de verkopen via zijn cloudpartners mee in dat cijfer; OpenAI doet dat niet. Wie de twee bedrijven naast elkaar wil leggen, moet dus eerst kiezen welke methode hij aanhoudt — en wie OpenAI langs de Anthropic-meetlat legt, komt op een hoger bedrag uit dan OpenAI zelf rapporteert.

Dat maakt het verschil van 20 miljard dollar vooral een definitiekwestie, en geen correctie van eerder gepubliceerde eigen cijfers. Het laat wel zien hoe weinig houvast run-rate-cijfers bieden zodra je ze tussen bedrijven vergelijkt.

Wat OpenAI zelf verwacht

Een dag na het FT-bericht meldde Bloomberg, op basis van anonieme bronnen rond de lopende financieringsronde, dat OpenAI nog steeds denkt eind 2026 op of boven de 70 miljard dollar op jaarbasis uit te komen. De groei zou vooral uit de zakelijke tak komen. Volgens die bronnen groeide de omzet uit het enterprise-segment in het derde kwartaal met meer dan honderd procent, en kwam er in dat kwartaal bij de consumententak meer omzet bij dan in het hele jaar ervoor.

OpenAI wilde volgens een samenvatting van dat Bloomberg-bericht niet reageren op de claims. Die 70 miljard is dus een verwachting, aangedragen door niet met naam genoemde bronnen, en geen vastgestelde uitkomst. Om er te komen moet OpenAI de komende maanden zo'n 20 miljard dollar aan run rate toevoegen — ongeveer veertig procent bovenop het niveau van eind september.

Waarom dit telt

De cijfers belandden bij investeerders in het kader van die financieringsronde, en daar is de omzet op jaarbasis het centrale getal. Dat de twee grootste aanbieders van frontier-modellen hetzelfde begrip verschillend invullen, maakt een directe vergelijking tussen hen op dit moment onbetrouwbaar. Zeker wanneer die vergelijking, zoals hier, door de investeerders zelf wordt gemaakt en vervolgens als feit de pers in rolt.