OpenAI beschuldigt overstapper van datadiefstal richting Apple
OpenAI heeft in de rechtszaak die Apple in juli aanspande een tegenbeschuldiging neergelegd: een medewerker die van Apple kwam en na een half jaar weer terugging, zou op zijn laatste werkdag meer dan honderd vertrouwelijke bestanden over een onaangekondigd OpenAI-apparaat naar zijn eigen accounts hebben gestuurd. Apple zegt geen enkel bewijs voor die claim te hebben gevonden.
Waar de zaak over gaat
Apple stapte in juli naar de rechter met de aanklacht dat oud-medewerkers bedrijfsgeheimen hadden meegenomen om OpenAI te helpen bij het ontwikkelen van AI-hardware. De zaak loopt bij de federale rechtbank voor het noordelijke district van Californië onder de naam Apple Inc. v. Liu et al. Volgens MacRumors gaat het om de ex-Apple-medewerkers Chang Liu en Tang Tan.
Tijdens een zitting op woensdag 14 oktober liet rechter Edward Davila weten dat hij er "highly likely" toe neigt een voorlopig verbod op te leggen. Dat verbod zou OpenAI verhinderen de volgens Apple gestolen bedrijfsgeheimen te gebruiken bij het ontwikkelen van hardware. OpenAI zegde tijdens diezelfde zitting vrijwillig toe de betwiste informatie niet te gebruiken. Een dag eerder had de rechter OpenAI al opgedragen zijn aannamedossiers over te leggen.
De tegenclaim van OpenAI
In zijn processtuk draait OpenAI de rollen om. Volgens het bedrijf stuurde een niet met naam genoemde medewerker op 2 juni 2026, zijn laatste werkdag, ruim honderd "highly confidential" bestanden naar privé-accounts. Die bestanden gingen over minstens één nog niet uitgebracht OpenAI-apparaat en bevatten volgens 9to5Mac gedetailleerde productfoto's, technische en productiespecificaties, leveranciersinformatie, projectbestanden, normen voor de afwerking van de behuizing en rapporten over coating en afdichting van de hardware.
De medewerker was zelf van Apple naar OpenAI gekomen, werkte daar zes maanden en ging daarna terug. OpenAI stelt verder dat hij maanden geleden een presentatie over OpenAI's apparaatplannen gaf aan de hoogste leiding van Apple, waaronder de vicepresident operations voor Azië.
Apple laat in een reactie aan Reuters weten geen bewijs voor die beschuldigingen te hebben gevonden. Het bedrijf zegt beleid en procedures te hebben die moeten voorkomen dat nieuwe medewerkers vertrouwelijke informatie van een vorige werkgever gebruiken.
Waarom dit meer is dan een arbeidsconflict
Beide partijen werken aan AI-hardware, en in beide richtingen gaat het om apparaten die nog niet zijn aangekondigd. Dat maakt de inzet van de zaak groter dan een gebruikelijk geschil over een overstappende ingenieur: de rechter beslist feitelijk mee over wat OpenAI straks mag gebruiken in een product dat nog niet bestaat.
Opvallend is ook de asymmetrie in de procespositie. Apple's claim staat er na de zitting sterker voor, met een rechter die een verbod aankondigt. De tegenclaim van OpenAI is op dit moment niet meer dan een beschuldiging in een processtuk, die Apple bestrijdt. Of er een zelfstandige tegenvordering van komt, is nog niet duidelijk.
Tweakers berichtte donderdagochtend over de tegenbeschuldiging. De juridische stukken zelf zijn openbaar via de rechtbank.