Google opent SynthID Detector voor iedereen, ook voor watermerken van OpenAI en Nvidia

Google heeft SynthID Detector wereldwijd beschikbaar gemaakt. Met die tool kun je nagaan of een bestand een onzichtbaar AI-watermerk bevat. Het bedrijf kondigde dat op 7 oktober aan. De detector staat op synthid.com en werkt voorlopig alleen in het Engels.

Van mediaprofessionals naar iedereen

Er bestond al een vroege versie, maar die was beperkt tot journalisten en andere mediaprofessionals, zodat zij konden controleren of aangeleverd materiaal door AI was gemaakt. "Now, we're expanding access to everyone – with the tool available globally in English starting today", schrijft Google. De uitbreiding volgt op die testperiode en de feedback die daaruit kwam.

De detector komt naast verificatiefuncties die Google al in zijn eigen producten heeft ingebouwd. Over het gebruik daarvan geeft het bedrijf één cijfer: de voorzieningen in Search, de Gemini-app en Chrome "now regularly handle over 1 million requests daily".

Niet alleen Google's eigen modellen

Interessanter dan de bredere toegang is wélke watermerken de tool leest. Dat blijft niet bij materiaal uit Google's eigen generatoren. "Anyone can easily check if an image, video, or audio file was made with AI from Google or our partners, including OpenAI, NVIDIA, Kakao, and soon, Apple", staat in de aankondiging. Apple zit er dus nog niet in, maar wordt aangekondigd.

Daarmee groeit SynthID van een huismerkcontrole naar iets dat meerdere aanbieders overspant. Dat maakt het praktischer: je hoeft niet eerst te weten uit welke stal een bestand komt om een controle te kunnen doen.

Het gaat om drie bestandstypen: beeld, video en audio. Over tekst zegt de aankondiging niets. Dat is een bekende beperking, omdat tekstwatermerken fundamenteel kwetsbaarder zijn — een paar synoniemen vervangen en het patroon verzwakt.

Over de schaal waarop Google watermerkt noemt het bedrijf wel cijfers: "To date, we've watermarked over 180 billion images and videos, along with 240,000 years of audio content."

Wat de tool niet kan

De werking stelt een harde grens aan wat je met de uitslag mag concluderen. De detector zoekt naar een watermerk dat een deelnemende aanbieder er zelf in heeft gezet. Komt een plaatje uit een model dat geen SynthID-watermerk aanbrengt — bijvoorbeeld een lokaal gedraaid opensource-model — dan vindt de tool niets.

"Geen watermerk aangetroffen" betekent dus niet "niet door AI gemaakt". Die twee uitspraken liggen ver uit elkaar, en juist bij deze categorie gereedschap is dat het punt waarop misverstanden ontstaan. De detector is bruikbaar om een vermoeden te bevestigen, niet om er een te weerleggen.

Een tweede kanttekening: Google beschrijft in deze aankondiging niet hoe robuust het watermerk is tegen bewerkingen zoals croppen, hercomprimeren of een schermafdruk maken. Over dat soort grenzen staat in de blogpost niets.

Waarom dit nu speelt

De beweging naar machinaal herkenbare AI-uitvoer komt niet uit de lucht vallen. Dat OpenAI's watermerken in deze detector worden ondersteund past in een bredere ontwikkeling waarin aanbieders hun gegenereerde materiaal markeerbaar maken en elkaars markeringen leesbaar houden. Voor wie beeldmateriaal moet beoordelen — redacties, maar ook IT-beheerders die met phishing en deepfakes te maken krijgen — is een publiek toegankelijke controle een nuttige toevoeging, zolang de beperking erbij wordt gelezen.