Sophie Adenot terug in Europa met Europees duurrecord van 237 dagen

ESA-astronaut Sophie Adenot is terug in Europa. Ze landde zaterdag 10 oktober om 06:21 Nederlandse tijd op het vliegveld bij het European Astronaut Centre in Keulen, na 237 dagen aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Dat meldt ESA.

Europees duurrecord

Adenot vertrok op 13 februari 2026 vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida en bracht in totaal 237 dagen, 5 uur en 18 minuten in de ruimte door. Daarmee staat haar εpsilon-missie te boek als de langste enkele ruimtevlucht van een Europeaan ooit: ruim 35 dagen langer dan het vorige record van ESA-astronaut Luca Parmitano tijdens diens Beyond-missie.

Ook voor SpaceX is het een record. Crew-12, de vlucht waarmee Adenot heen en terug ging, is de langste Dragon-missie tot nu toe en gaat voorbij aan de 235 dagen van Crew-8.

De terugreis

Adenot koppelde op 7 oktober om 14:05 Nederlandse tijd los van het ISS, samen met NASA-astronauten Jessica Meir en Jack Hathaway en de Russische kosmonaut Andrei Fedyaev. De terugreis duurde 27 uur en 29 minuten. Na de landing in het water op 8 oktober om 17:34 Nederlandse tijd volgden eerste medische controles aan boord van het bergingsschip, waarna de bemanning per helikopter naar de wal ging en met een NASA-vliegtuig naar Ellington Field bij Houston vloog.

Op 9 oktober stapte Adenot in een Airbus A330 MRTT Phénix van de Franse lucht- en ruimtemacht richting Keulen. Daar wordt ze de komende twee tot drie weken begeleid bij het wennen aan de zwaartekracht, met metingen bij :envihab, een faciliteit van het Duitse DLR naast het astronautencentrum.

Drie ruimtewandelingen en 35 experimenten

Adenot is de tweede Europese vrouw na Samantha Cristoforetti, en de eerste Franse vrouw, die buiten het station heeft gewerkt. Ze maakte drie ruimtewandelingen in veertien dagen en bracht daarbij 19 uur en 42 minuten in het vacuüm door.

Binnen werkte ze ongeveer 218 uur aan 35 Europese experimenten, verdeeld over gezondheidsonderzoek, materiaalkunde, biologie, vloeistoffysica, stralingsfysica en fundamenteel onderzoek. Daarnaast besteedde ze zo'n 25 uur aan onderhoud en upgrades van ESA-systemen in Columbus, de Europese onderzoeksmodule van het station. Ze testte ook technologie voor toekomstige missies, waaronder het nieuwe Europese trainingsapparaat E4D en 3D-printen van metaal in de ruimte — dat laatste is bedoeld om bemanningen onderdelen zelf te laten maken in plaats van ze mee te nemen.

Volgens ESA voltooide Adenot alle εpsilon-experimenten die het Franse ruimteagentschap CNES had voorgesteld, en alle ESA-experimenten die aan haar waren toegewezen.

Keulen kijkt naar Rome

ESA-directeur-generaal Josef Aschbacher gebruikte de terugkeer om vooruit te kijken naar de tussentijdse ministersconferentie in Rome in december, waar de lidstaten over budgetten beslissen. "Europa moet zich een rol in exploratie verzekeren die past bij zijn politieke en economische gewicht", zei hij.

Die timing is niet toevallig. Het ISS loopt tegen het einde van zijn levensduur, en de opvolging komt uit commerciële hoek: NASA publiceerde deze week de definitieve aanvraag voor commerciële ruimtestations. Wie daar straks Europese astronauten en experimenten naartoe wil sturen, moet nu betalen.