Anthropic koopt voor 11,6 miljard dollar rekenkracht bij Akamai en krijgt optie op 5 procent van het bedrijf
Akamai en Anthropic hebben een overeenkomst gesloten waarbij Anthropic zeven jaar lang voor 11,6 miljard dollar aan cloudcapaciteit afneemt. Akamai maakte de deal woensdag bekend in een persbericht; Tweakers en TechCrunch berichtten er donderdag over.
Geen GPU's, maar CPU's
Het meest opvallende aan de deal is wat Anthropic níet inkoopt. De overeenkomst draait volgens Akamai om de groeiende vraag naar CPU-workloads, niet om de GPU-capaciteit waar de meeste AI-infrastructuurdeals over gaan. Anthropic gaat daarvoor Akamai Cloud gebruiken, het gedistribueerde platform dat het bedrijf opbouwde na de overname van Linode.
Dat is logischer dan het op het eerste gezicht lijkt. Rond het draaien van een taalmodel zit een flinke laag conventioneel rekenwerk: API-afhandeling, sandboxes waarin code van agents wordt uitgevoerd, tool-aanroepen, orkestratie en het ophalen van context. Dat werk schaalt mee met het gebruik, draait niet op accelerators en profiteert juist van een netwerk dat dicht bij de gebruiker zit. Voor een aanbieder van agentgerichte producten is die CPU-laag geen bijzaak meer.
Een warrant op vijf procent
Bij de overeenkomst hoort een financiële constructie die verder gaat dan een leveringscontract. Akamai heeft Anthropic een warrant verstrekt op niet-stemgerechtigde preferente aandelen, converteerbaar in 7,7 miljoen gewone aandelen. Dat komt neer op maximaal ongeveer vijf procent van de uitstaande aandelen, tegen een uitoefenprijs van 111,33 dollar per aandeel.
Die vijf procent komt niet in één keer vrij. Ongeveer twee procent vestigt zodra Anthropic de eerste betaling onder het contract doet. De rest is gekoppeld aan uitbreiding: elke aanvullende drie miljard dollar aan afgenomen diensten ontsluit grofweg een procent extra. Bij volledige uitbreiding groeit het contract met negen miljard naar zo'n twintig miljard dollar in totaal.
De deal is meer dan zes keer zo groot als de overeenkomst van 1,8 miljard dollar tussen beide bedrijven waarover Bloomberg in mei berichtte.
Akamai bouwt eerst zelf
Om de capaciteit te kunnen leveren moet Akamai stevig investeren. Het bedrijf verwacht ongeveer 5,5 miljard dollar uit te geven voor het deel dat bij de huidige toezegging van 11,6 miljard hoort. Daarnaast trekt Akamai dit jaar zo'n 1,7 miljard dollar extra uit om componenten vooruit in te kopen, waaronder geheugen — een verwijzing naar de aanhoudende krapte op de geheugenmarkt.
CEO Tom Leighton stelt in het persbericht dat Akamai zich met zijn groeiende wereldwijde voetafdruk positioneert als infrastructuurleverancier voor "veilige en verantwoorde AI".
Voor Anthropic past de deal in een patroon van gespreide inkoop bij meerdere aanbieders in plaats van afhankelijkheid van één hyperscaler. Op de nieuwspagina van Anthropic zelf stond de overeenkomst op het moment van schrijven niet vermeld; de aankondiging kwam van Akamai.