Brussel voert energielabel voor datacenters in, eerste labels in 2027
Een energielabel voor de serverhal
De Europese Commissie heeft dinsdag haar Data Centre Energy Efficiency Package aangenomen. Kern daarvan is een gemeenschappelijk EU-ratingsysteem met een elektronisch label, bedoeld om de milieuprestaties van datacenters onderling vergelijkbaar te maken. In het persbericht schrijft de Commissie dat het gaat om transparantie over het werkelijke verbruik van energie en water.
Het schema geldt voor individuele datacenters met een vermogensvraag boven 500 kW. De labels putten uit gegevens die operators toch al moeten rapporteren onder de Energy Efficiency Directive: energie- en watergebruik, hergebruik van restwarmte, opgewekte schone energie en de interactie met het elektriciteitsnet. De eerste labels worden in 2027 verwacht.
Waarom Brussel dit wil
De Commissie zit met twee doelen die elkaar in de weg zitten. De EU wil de eigen datacentercapaciteit in vijf tot zeven jaar verdrievoudigen om technologische onafhankelijkheid op te bouwen, maar diezelfde groei drukt op netten, waterwinning en energierekeningen.
"Het verdrievoudigen van onze datacentercapaciteit kan niet betekenen dat we de druk op onze netten, ons water en onze energierekeningen verdrievoudigen", zegt Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter van de Commissie, in een citaat dat The Register aanhaalt.
De Commissie rekent voor waar de winst zit. Zou ongeveer de helft van alle restwarmte uit Europese datacenters hergebruikt worden, dan staat dat gelijk aan de volledige warmtevraag van vier miljoen Europese huishoudens.
Een lange aanloop met veel lobby
Het schema heeft een moeizame voorgeschiedenis. The Register wijst erop dat het oorspronkelijke plan voor een A-tot-G-beoordeling werd uitgesteld na kritiek uit de sector. Kredietbeoordelaar Moody's waarschuwde destijds dat de cijfers verder zouden reiken dan een slechte score op papier en gevolgen konden hebben voor financiering en onderpandeisen.
Een maand later kwamen berichten dat Brussel onderdelen afzwakte na lobby van datacenteroperators en techbedrijven. Een omstreden bepaling zou hebben geeist dat certificaten voor schone energie, gebruikt om uitstoot te compenseren, uit dezelfde regio als het datacenter kwamen. In de herziene versie mogen operators ze uit hernieuwbare projecten elders in de EU betrekken.
Wat er nu nog komt
De gedelegeerde verordening ligt nu twee maanden bij het Europees Parlement en de Raad. Die kunnen bezwaar maken tegen de tekst, maar geen wijzigingen voorstellen. Een eerste evaluatie van het schema staat gepland voor eind 2028.
Daarnaast loopt een aparte consultatie over minimumeisen aan de prestaties van datacenters, bedoeld om de minst efficiente technieken uit te faseren. Die raadpleging loopt volgens The Register tot 14 december; een wetgevend voorstel staat gepland voor het tweede kwartaal van 2027. Wat die eisen precies zouden inhouden en welke technieken ze zouden uitsluiten, heeft de Commissie nog niet besloten.
Europa is niet de enige die tegen dit probleem aanloopt. Dezelfde week ondertekende de Californische gouverneur Gavin Newsom zeven wetten die het toezicht op datacenters aanscherpen, onder meer met openbaarmakingsplicht voor water- en elektriciteitsverbruik en regels over wie opdraait voor de kosten van netaansluitingen.
Voor Europese operators is daarmee vooral het eerste deel van het antwoord binnen: laat zien hoe efficient je datacenter draait. Wat er gebeurt met de partijen die slecht scoren, moet nog blijken.