Anthropic brengt 5 procent van zijn aandelen onder in een nieuw publiek fonds

Anthropic heeft zondag aangekondigd een deel van zijn eigen aandelen onder te brengen in een nieuwe entiteit, het Anthropic Public Benefit Fund. Het gaat om 5 procent van de aandelen, met een constructie die dat belang laat meegroeien met de waarde van het bedrijf. De aankondiging staat op de nieuwspagina van Anthropic en is gedateerd 18 oktober.

Vijf procent nu, meer bij groei

De 5 procent wordt vandaag toegezegd, onder voorbehoud van goedkeuring door de aandeelhouders. Daarbovenop komt telkens 2 procent als de waarde van het bedrijf met 50 procent stijgt boven een vastgestelde basiswaarde, waarbij het bestuur per keer beslist. Welke waarderingsmijlpalen dat precies zijn, zegt Anthropic in de komende maanden bekend te maken, samen met meer over de structuur en het bestuur van het fonds.

Het fonds wordt geen 501(c)(3)-stichting, de gangbare Amerikaanse vorm voor een goed doel, maar een llc die volledig eigendom is van Anthropic. Dat is volgens het bedrijf een bewuste keuze, omdat die vorm ruimte laat om tussen verschillende manieren van weggeven te schuiven. Daar hoort één harde grens bij: van de aandelen die de llc houdt, mag niets worden gebruikt voor lobbywerk of politieke donaties, in de Verenigde Staten noch elders.

Wat het fonds moet kunnen dat het bedrijf niet kan

Anthropic is een public benefit corporation, een rechtsvorm waarin een maatschappelijk doel naast het winstdoel in de statuten staat. Het bedrijf stelt dat het grootste deel van dat maatschappelijke werk binnen de muren gebeurt: onderzoek naar AI-veiligheid en interpreteerbaarheid, toegepast biomedisch onderzoek, en korting op Claude voor non-profits en wetenschappelijke instellingen. Die activiteiten hebben volgens Anthropic zowel een publiek als een commercieel nut, en horen daarom in het bedrijf zelf.

Het fonds moet dingen mogelijk maken die daar niet in passen, zoals grote donaties aan traditionele goede doelen of rechtstreekse uitkeringen aan specifieke groepen mensen. Als voorbeeld noemt Anthropic de gevolgen voor de arbeidsmarkt. Het bedrijf heeft daar al 200 miljoen dollar voor vrijgemaakt om te onderzoeken en aan te pakken, maar schrijft dat er bij het huidige tempo van AI-ontwikkeling "bolder approaches" nodig kunnen zijn.

Opgeteld bij eerdere beloftes

De toezegging komt bovenop afspraken die er al waren. Bij de oprichting beloofden de medeoprichters 80 procent van hun eigen aandelenbezit weg te geven, en er loopt een programma waarin Anthropic aandelen die medewerkers doneren verdubbelt. Ongeveer de helft van het personeel doet daaraan mee. Alles bij elkaar komt daarmee volgens het bedrijf ruwweg 20 procent van de aandelen op naam van het publieke belang te staan, plus wat er later via de waarderingsmijlpalen bij kan komen.

Anthropic plaatst de constructie zelf tegenover een gebruik in de techsector: waar bedrijven hun bestuurders vaak belonen met aandelenpakketten die oplopen als het bedrijf groeit, gaat dat oplopende deel hier naar het fonds. Een rapportage over de voortgang op de missie tot nu toe zegt het bedrijf in een komend public benefit report te publiceren.

Wat de toezegging in euro's of dollars waard is, valt niet te zeggen: Anthropic is niet beursgenoteerd en noemt in de aankondiging geen waardering. Ook de basiswaarde waarboven de 50-procentsstappen gaan tellen, staat er niet in.